海难救助制度在中华人民共和国已经有50余年的历程，而我国交通部所属
的救援系统是我国惟一的国家专业救助打捞力量，担负着我国沿海水域海上人命
救生、船舶财产救助、沉船沉物打捞清障、海上消防、海上溢油的应急清除和其
他海上交通运输以及海洋资源开发活动的安全保障任务；同时，按国家赋予的使
命代表国家履行有关国际公约、双边海运协定等国际义务，为维护我国海上交通
安全、保护国家和人民的生命财产、履行国际海上安全义务作出了重要贡献。自
1951 年8月 24 日中国人民打捞公司在上海成立至今的 50余年中，中国的救捞
队伍从小到大、由弱到强，-经历了艰苦创业、加快发展和全面建设三个阶段，由
1951年8月创建之初白手起家的 120 名职工和__-条 125、千瓦的“盘山”小拖轮
和十几只小平驳，到如今拥有8 000多名职工、具有包括一批大功率救助拖船和
多功能、大吨位打捞工程作业船舶在内的各类救助打捞船舶160余艘，建造了救
助码头和救捞系统的电台与通讯设施以及专业化、现代化打捞队伍，形成了以北
京为中心，以烟台、上海、广州为基地的全国性海上救助网络，成为世界上屈指
可数的专业化救助打捞力量。
    改革开放以来，中国海洋经济和航运事业有了飞速的发展，作为海洋大国，
我国越来越多地参与并执行联合国及其国际组织制定的有关海洋事务方面的国际
公约，履行国际义务，维护海上安全。自 1979年起，我国先后加入了 《1979年
国际海上搜寻救助公约》、《1989年国际救助公约》。救捞系统先后加入了国际救
生艇联盟和国际救助联合会，成为国际救助打捞行业的一支重要力量。据统计，
止到2001年6月，救捞系统共救助中外船舶2 345艘、，其中外轮448艘；打捞
沉船 (物)1 582艘 (件)，其中外轮78. 艘；随船获救人员25 916入，其中外籍
人员4 690入；救生406入，其中外籍人员 104入，为维护国家和人民的生命财
产安全，维护社会的稳定，维护国家的形象，作出了重要贡献。